La leucémie féline

Le virus FeLV est un membre de la famille Rétroviridae, et est quelque peu apparenté au virus de la FIV, avec le FeLV étant dans la sous-famille des oncovirus et la FIV dans la sous-famille des lentivirus. Selon le Cente de santé Cornell Feline, environ 2 à 3% des chats américains sont infectés. Le virus de la leucémie est répandu dans la salive, les sécrétions nasales, et en plus faibles concentrations dans l'urine. Le virus est relativement instable et ne peut pas vivre en dehors d'un chat infecté pendant plus de quelques heures dans un environnement sec. Les morsures de chat peuvent être une source d'infection. La salive du chat infecté peut être introduite dans les tissus du receveur. Les chats qui sont logés en étroite collaboration et partagent la nourriture ou des plats de l'eau sont aussi à risque. Les chattes gestantes peuvent également transmettre le virus à leurs chatons (> 20% des chats infectés). L'avortement ou mort-nés est alors fréquente. Chez les chats adultes, la résistance à la maladie est plus grande. Les chatons de moins de quatre mois d'âge présentent un risque beaucoup plus élevé d'infection.